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    他背脊挺得笔直如松，仿佛承载着千钧重压，却不肯弯折半分。

    他抬起头，目光如灼热的火焰，直直射向御座之上神情莫测的天子，声音因竭力压抑着翻腾的情绪而显得沙哑紧绷：

    “陛下，臣麾下仵作苏乔，于两日前在臣府中无故失踪，至今杳无音信。臣知宫中行事，自有法度章程，非臣所能置喙。然苏乔一介女流，不谙宫廷规矩，久居深宫恐有不便。臣……实在忧心忡忡，寝食难安！”

    他话说得隐晦，但字里行间的意思再明白不过——他知道苏乔在宫里，是陛下您带走了她！

    他在要人，带着压抑不住的焦灼与一丝不易察觉的质问。

    天子放下手中批阅奏章的朱笔，抬眸，平静无波的目光落在萧纵身上，语气淡然：“不过是留她在宫中办差，协助处理一些积年旧案的验尸卷宗。萧卿何须如此紧张？先回去罢，她短时间内，恐无法回北镇抚司当值了。”

    “办差？”萧纵的眉头拧紧，膝行半步，声音抬高了几分，带着明显的质疑与急切，“陛下！她虽通晓验尸之术，却不懂宫中繁文缛节，更不知深浅利害！若一时不慎，言语行止间得罪了哪位贵人娘娘，岂非徒惹事端，反为其招祸？困在宫中，不妥，恳请陛下明鉴！”

    天子闻言，非但没有动怒，反而唇角微勾，露出一丝意味深长的浅笑，指尖在光润的紫檀木龙案上轻轻叩击，发出规律的轻响：“困？萧卿这个词，用得重了。朕留她，自有朕的用意。何时放她回去，朕自有分寸。”

    “臣不敢猜测陛下有何用意！”萧纵猛地抬头，眼中最后一丝克制濒临瓦解。他再次膝行向前，几乎要抵到御阶之下，声音带着破釜沉舟的决绝，在寂静的大殿中清晰回荡：“她是臣的妻子！是臣认定此生唯一之人！臣今日前来，只求陛下开恩，让臣带她走！”

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句，掷地有声：

    “陛下若肯应允，臣愿即刻交还北镇抚司指挥使的虎符印信，卸去一身官职，就此归隐田园，此生再不入朝堂半步！”

    　　


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