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    三代单传的刘发奎为给儿子看病，把亲戚，以及亲戚的亲戚，和朋友，以及朋友的朋友的钱都借了。失去儿子的刘发奎，把尸体搂在怀里，搂了三天三夜。窑洞已经有了味道。在邻居和朋友的拖拽之下，刘发奎总算松了手。黑漆漆的窑洞里，谢芳娥发现丈夫刘发奎以前油亮亮的头发变花白了。

    为安慰刘发奎，谢芳娥又一次下了狠心，再生一个，哪怕砸锅卖铁，被计生办罚得无家可归也行，只要能换回曾经的丈夫。

    “都啥年代了，还那么重男轻女，真让人瞧不起。”谢芳娥刚说出从邻居那里听到的话，就遭到丈夫刘发奎的辱骂。

    两个女儿吓哭了，刘发奎脱了布鞋，就朝女儿身上打去。谢芳娥赶紧用身子护孩子，这带着黄泥的鞋帮子就雨点般地落在她身上。

    谢芳娥的丈夫刘发奎变了。喝酒、赌钱、看秦腔成了他最重要的事情。为了维持这个家，谢芳娥把丈夫以前的活全揽在自己身上。种地、做饭、喂猪、编织苇席，常常累得直不起腰。白净的脸渐渐失去了往日的光彩，黑瘦的身躯常常弯得像只虾米。

    即便如此，谢芳娥还是能够理解丈夫，她甚至不怪丈夫刘发奎在外面拈花惹草。有时躺在窑里，还幻想着丈夫能和哪个相好的女人生个儿子回来。她养着，就当亲生儿子一样养着，只要丈夫能回到从前，一家人能像以前那样生活。

    谢芳娥又一次怀孕了。丈夫刘发奎的脸上露出难得一见的笑容。刘发奎买了大肉，谢芳娥包了饺子，给丈夫炒了鸡蛋，油炸了花生米，到村口小商店打了半斤散装的苞谷酒。

    谢芳娥生了，又是一个女孩。谢芳娥有些失落，但并不难过，她认为自己尽全力了，对得起丈夫刘发奎。但刘发奎并不领情，他是彻底绝望了。为了这个家，为了挽回心爱的丈夫，谢芳娥谋划了一个大胆的想法——“狸猫换太子”。

    这是她从小看戏，从“老戏”里面得到的启发。

    换子计划从谢芳娥生完娃后的那一刻其实就已经开始，为了锁住这个令人崩溃的消息，谢芳娥顾不上自己虚弱疲惫的身子，第二天就提着老母鸡，来到接生婆家里，跪在她面前，一把鼻涕一把眼泪地说着自己的可怜，只求守住生个闺女的秘密。别人要问，就说是个儿子。

    谢芳娥坐完月子，开始频繁串门，有意无意地打听村外或者乡外的事情。一天，谢芳娥从卖豆腐的人那里知道，十里外的王家庄，一对夫妇常年在县城摆水果摊卖水果，最近得了一个儿子，他们买了三十斤豆腐，要给儿子摆满月酒席。谢芳娥听到这样的消息，自然是又惊喜又害怕。上天赐给她的机会终于来了。

    经过丈夫刘发奎多日踩点。他们发现，王家庄的王德才和妻子屈静霞一共有三个孩子，两个女儿上小学，刚生的儿子才满月。刚满月的儿子，由孩子的奶奶和屈静霞照看，王德才和他的父亲一起，起早贪黑在县城摆水果摊卖水果。

    立春节气过了，但真正意义上的春天并没有来到。

    谢芳娥背着出生一个多月的女儿，在丈夫的掩护下，朝着十里外的王家庄走去。
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