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    袁锋身后的贺予廷瞥了一眼墙壁上的舰钟，忍不住催促道。

    沉吟了半支烟的功夫，袁锋猛地抹了一把脸，一字一句道：“各舰保持阵位，准备对空作战。”

    贺予廷楞了一下，正要开口再劝，早被袁锋抬手挡下。

    “执行命令。”

    “是……”

    命令刚传出舰桥。头顶的对空指挥所突然传来jǐng报：“左舷后方发现大机群！”

    ……

    高度6000英尺（米），一架“杜鹃”mk3型鱼雷机敞开的后座上，约翰-托尔斯少校放下了手中的望远镜，抽出手边的信号枪，朝天打出三发红sè信号弹，随即拿起无线电语音话筒下令：“各中队注意，目标在两点钟方向。我们分两路上，佩恩、凯恩斯从左边迂回，莫里斯、菲德尔从右边出击，行动！”

    作为美国海军有史以来第三位飞行员、第一位舰载水上飞机中队中队长与第一位舰载机联队联队长，貌不惊人的托尔斯少校从来不认为自己有什么特殊之处：“与所有海军军官一样，我首先是一名战士。”

    但作为美国海军经验最丰富的飞行员与航空部队指挥官之一。托尔斯少校被严令禁止亲自参与进攻，他的座机从来不挂载鱼雷，而是在机腹下额外安装一具“大功率”机载电台，这使得他可以跟自己联队的所有中队长机进行语音通话，还可以随时与舰队或岸上基地联络，及时交换情报，或是呼叫支援、协助定位。

    一个半小时前。托尔斯少校的座机从“巴拿马”号宽大的飞行甲板上腾空而起，在他头顶，盘旋着凯恩斯上尉与菲德尔上尉的战斗机中队，佩恩与莫里斯上尉的鱼雷机中队——总共24架战斗机与17架鱼雷机。
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