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    在这期间。海军头头们总算大发慈悲，同意将一艘濒临报废的煤船“木星”号改装为水上飞机母舰，它能搭载6架飞机以10航速一口气跑6000海里，但最大航速只有V列舰。

    欧战爆发后，英国海军航空部队在北海作战中大出风头，为弗莱彻平添了不少底气，而中国将势力线迅速推进到马绍尔群岛的现实，也促使顽固的海军大老们稍稍转换思路，毕竟在连续八年停建巡洋舰之后。舰队的水面侦察能力已大显不足，在新式侦察巡洋舰大批服役之前。发展舰载航空兵是提升舰队侦察能力的惟一捷径。

    于是本着临时抱佛脚地心态，海军在19149月向寇蒂斯公司和莱特公司发出了100飞机的定单，并委托这两家公司协助训练飞行员。

    到珍珠港事件前夕，美国海军航空兵总共有8水机中队，65架飞机，其中18架连同“木星”号部署在珍珠港。

    珍珠港被袭当天，福特岛的海军航空基首当其冲，18架~水上飞机在短短一刻钟内粉碎燃烧，倒是停泊在福特岛北面的“木星”号幸免于难，载着三个中队的二十几名飞行员跌跌撞撞逃回了圣迭戈。

    预言被现实验证。弗莱彻却一点也高兴不起来。

    海军头头们后悔莫及，忙不迭地派人去英国取经，这才惊讶地发现，英国海军早在战争爆发前就完成了3飞机母舰和6艘水争爆发后的3月内又神速地改造出3艘水机母舰，仅12母舰上的舰载机就多达

    弗莱彻并不认为痛骂那些大脑比钢锭还死硬的官僚能够解决任何问题——主力舰队残部还没回到圣迭戈，华盛顿就有人叫嚷着要造出一万架飞机和100母舰。一路杀到海湾。

    飞机容易造，飞行员却不好培养，弗莱彻手上的飞行员加起来还不到一百名，其中半数还是飞行时数不到一百的菜鸟，要到什么时候才能教出那一两万名合格地舰载机飞行员？

    然而就在这种捉襟见肘的时候，华盛顿地老爷们却突然重视起他这后娘养的海军航空兵来，指名要他带上3最好的中队去巴拿马协防。
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