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    更可气的是，许大茂到处散播谣言，说老汤是"隔夜汤"，不卫生。

    何雨柱沉思良久，在店门口贴出告示："明日公开熬制老汤，欢迎监督。"

    第二天，焦香居门口支起大锅。何雨柱当众展示熬汤全过程，从选料到火候，毫无保留。他还请来老食客现场品尝，众人交口称赞。

    这时，许大茂带着李干事过来挑刺："何雨柱，你当街熬汤影响市容！"

    何雨柱不慌不忙地亮出街道批准文件："我们这是饮食文化展示，有批文。"

    正僵持着，一位白发老人挤进人群。有人认出这是退休的卫生局老局长。

    "小李啊，"老局长拍拍李干事肩膀，"我喝这汤几十年了。传统手艺要保护，不能一棍子打死啊！"

    李干事顿时蔫了。许大茂见状要溜，被何雨柱叫住。

    "大茂，你的汉堡用的是什么肉？敢不敢也公开制作过程？"

    许大茂支支吾吾说不出来。有懂行的顾客起哄："怕是冷冻肉吧！"

    这事过后，焦香居生意更红火了。但何雨柱却做起噩梦，总梦见老汤被倒掉的场景。

    他做了一个重要决定：把老汤配方公开记录，存入街道档案室。马华不理解："哥，这可是祖传秘方！"

    "手艺在人心里，不在纸上。"何雨柱望着灶火，"再说，真传不在方子，在火候。"

    这年冬天特别冷。许大茂的快餐店因为用料问题被查处，关门大吉。除夕夜，他醉醺醺地敲开焦香居的门。

    "傻柱...我输了...可我不明白，为啥你总能赢？"

    何雨柱给他盛了碗热汤："因为我守的不是一口锅，是人心。"

    窗外雪花纷飞，灶台上的老汤咕嘟作响。这锅汤熬过了风雨，熬过了是非，最终熬出了人间真味。

    鞭炮声在胡同里炸响。焦香居后厨蒸汽氤氲，何雨柱正往老汤里下香料，马华慌慌张举着一纸公文冲进来："哥！街道要统一改造煤灶，限期换燃气！"

    何雨柱手里的料包悬在半空："煤灶用了三代，说换就换？"

    "说是环保要求..."马华急得跺脚，"可咱那红烧肉全靠煤火慢炖，换了燃气还能是那个味吗？"

    前厅传来阎埠贵尖细的嗓音："傻柱！街道通知见没？现在讲究节能减排，你这煤灶该淘汰啦！"

    何雨柱掀帘出去，见阎埠贵正拿着小本本给街坊宣讲政策，刘海中也在一旁帮腔："老灶台污染大，早该改造！"

    "二大爷三大爷，"何雨柱擦着手，"焦香居的招牌菜全靠这口煤灶，火候差不得。"

    "就你特殊？"贾张氏挎着菜篮子路过，"街道王主任说了，谁不改造就停业！"

    果然，第二天街道就来了人。新调来的王主任四十出头，夹着公文包，说话带着官腔："何老板，煤灶污染指标超标三倍，必须一周内完成改造。"

    何雨柱盯着灶膛里跳跃的火苗："王主任，我这煤灶有排烟净化装置，上月刚检测合格。"

    "此一时彼一时！"王主任敲着灶台，"现在要创建卫生城区，煤灶一律淘汰！"
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