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    一名内侍早已等候多时，见姜瑶下车，连忙迎上前：“姜娘子，陛下已在御书房等候多时，请随奴才来。”

    姜瑶点头，跟随内侍穿过重重宫门，皇宫内肃穆庄严，春桃低着头，不敢四处张望，木嘉则神色如常，目光沉稳。

    御书房内，皇帝正批阅奏折，听闻姜瑶到来，放下朱笔，抬眸望去，姜瑶行礼后，将药箱呈上：“圣上，民女已按照方子熬制了新药，加入了一味特殊药材，疗效会更显著。”

    皇帝微微颔首，示意内侍接过药箱：“姜娘子有心了。”他顿了顿，一旁的婢女立马上前饮用一口，确保没事后才让皇帝服用。

    等他喝完这药，擦擦手后，目光深邃盯着姜瑶，“今日宫中流言四起，说你身世不凡，与镇北侯府有关，你可曾听闻？”

    姜瑶心中一凛，面上却不露分毫：“回陛下，民女自幼长在农家，身世清白，不知为何会有此传言。”

    皇帝意味深长地看了她一眼，并未多言，只是挥了挥手：“你先退下吧。”

    姜瑶恭敬告退，走出御书房后，春桃小声问道：“娘子，陛下说了什么？”

    姜瑶摇摇头：“无事，我们先回去。”

    姜瑶刚走出御书房不远，便见一名宫女匆匆追了上来，低声道：“姜娘子，贵妃娘娘有请。”

    姜瑶脚步一顿，眉头微蹙。她与宫中贵妃素无交集，此时突然召见，只怕与方才皇帝的试探有关。

    春桃有些不安地拉了拉她的袖子：“娘子，贵妃娘娘为何要见我们？”

    木嘉也低声道：“小心为上。”

    姜瑶轻轻点头，对那宫女道：“烦请带路。”

    宫女领着她们穿过几道回廊，来到一处华美的宫殿。殿内熏香袅袅，珠帘垂落，隐约可见一位雍容华贵的女子倚在软榻上，指尖轻抚着一只雪白的猫儿。

    “姜瑶见过贵妃娘娘。”姜瑶福身行礼，神色恭敬。

    贵妃抬眸，目光在她身上打量片刻，唇角勾起一抹浅笑：“免礼。听闻姜娘子医术精湛，连陛下的顽疾都能医治，本宫甚是好奇，今日一见，果然气质不凡。”

    姜瑶垂眸：“娘娘谬赞，民女不过是略通医理，不敢当此盛赞。”

    贵妃轻笑一声，指尖轻轻划过猫儿的背脊，语气意味深长：“是吗？可本宫怎么听说，姜娘子的身世……似乎并不简单？”
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