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    于是，一场看似声势浩大的大规模扫荡，竟以日军一个精锐旅团的覆灭和进攻势头的戛然而止而告终。江北四县的交界区域，出现了一种奇特的“平静”。日军龟缩在县城和主要据点，控制着“点”和“线”，却无力也不敢再深入广袤的乡村“面”。而被他们认定为“已遭重创向西溃逃”的139师，其真实动向，却完全超出了日军的想象。

    ……

    就在日军停止追击、上报“捷报”的同时，139师主力正以一种极其隐秘而分散的方式，活跃在津浦铁路（滁县至明光段）两侧的丘陵、水网、村镇之中。

    王林在成功诱敌西进、跳出合围圈后，并未如日军所料般远遁湖北，而是大胆地选择了“灯下黑”，将全师主力连同直属部队，进行了大规模、深层次的“化整为零”。

    师部的命令清晰而坚决：“全师以连，甚至排、班为单位，分散配置于津浦线滁县至明光段南北两侧区域。任务是：一、就地隐蔽休整，治疗伤员，恢复体力；二、积极侦察敌情，捕捉战机，以小型袭击、伏击、破袭为主，不断消耗日军有生力量和物资，积小胜为大胜，但严禁攻击坚固据点，不打无把握之仗；三、最重要的一点，‘靠鬼子吃饭’！各部队所需粮食、弹药、药品、经费，主要通过缴获日伪物资解决，就地取材，自力更生，减轻根据地负担；四、利用战斗间隙，协助地方工作队，巩固我们在乡村的基础，宣传抗日，招募新兵。”

    为了适应这种高度分散和机动的游击状态，师属炮兵团被彻底拆解。那18门宝贵的75mm山炮以及剩余的迫击炮，被加强给各主力团和支队，再由他们根据实际情况，分配到营甚至连一级，组成临时炮班或机炮班。这样做虽然暂时失去了集中使用的威力，但却极大增强了各分散单位的独立作战和火力支援能力。更重要的是，王林着眼于长远，要求各部队必须利用这个机会，“在战争中学习战争”，让更多有文化、有潜力的战士接触火炮，学习操炮、测算、维护，为未来组建更多、更专业的炮兵部队培养种子人才。

    “我们要让每一门炮都成为培养炮手的学校，让每一个有机会摸到炮的战士，都将来可能成为我们的炮兵骨干！”王林在给各部的指示中如是强调。

    于是，在津浦线两侧的广阔地域内，出现了一幅奇特的景象：成千上万的139师官兵，仿佛水滴融入大海般，消失在了百姓和地形之中。他们可能化装成农民、樵夫、小贩，潜伏在日伪据点附近；可能隐藏在偏僻的村庄、废弃的窑洞、茂密的芦苇荡里休整训练；可能昼伏夜出，沿着铁路公路线活动，寻找着日伪运输队、巡逻队、通讯兵的任何一丝破绽。

    李云龙的来安支队、丁伟的天长支队、黄木生的盱眙支队、周志明的高邮支队，则继续在他们熟悉的根据地区域内活跃。他们不仅是战斗队，更是工作队、生产队。一方面，他们要继续打击零星的日伪军，镇压汉奸，保护群众；另一方面，要全力投入到根据地的巩固和建设中。

    由于师主力成功将日军大部吸引走，四县境内压力大减，只剩下少量日伪军困守孤城。四个支队抓住这个宝贵的黄金时期，大刀阔斧地开展工作。

    巩固政权：在各村镇普遍建立或强化了抗日民主政权、农会、妇救会、儿童团等组织，推行减租减息，改善民生，使根据地的社会秩序日益稳定。

    发展经济：组织群众恢复生产，兴修水利，垦荒种地，并建立了一些小型的手工作坊，生产军需民用物资，努力实现自给自足。

    宣传教育：通过识字班、夜校、文艺宣传队等多种形式，广泛宣传抗日救国的道理，揭露日寇暴行，激发群众的爱国热情和抗战决心。

    而最重要的一项工作，就是扩大武装，招募新兵。

    师部的指示非常明确：“各部队，包括主力团分散出去的单位和四个支队，在各自活动区域内，只要条件允许，能够解决吃饭、装备和训练问题，就要大胆放手地去招募新兵。原则上，多多益善！我们要利用这几个月的大休整期，把龙王山战役的损失补回来，还要争取部队规模有新的发展！”

    一时间，整个139师控制或影响的区域，掀起了一股参军热潮。

    在各村的打谷场上，经常可以看到支队或工作队组织的动员大会。从日军屠刀下被解救出来的幸存者、分了田地翻了身的贫苦青年、深受抗日宣传感召的热血学生……纷纷踊跃报名。

    ......

    3月23日，日军矶谷师团先头部队逼近台儿庄，与我国守军首次交火。次日，日军在飞机、大炮、坦克的掩护下发起猛攻，战役正式打响。
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