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    盛夏，远山飘来浓墨漆黑的乌云，茱恩嗅见欲来的风雨，轻轻叹了一口气。

    与叶芝携手对抗血蛛公，还是去年的事情，一年之间，王都格局竟然会发生如此惊人的变化。

    意气风发的雄狮，沦为行将就木的老人；

    出身争议的修女，回到王都立为王储；

    流放边陲的男爵，而今成为搅动王都风云的公爵！

    茱恩抬起眼眸，注视着淅沥下坠的雨水，只听见沉闷的雷霆炸响，眼神有一丝迷茫。

    但很快，曾经那个冷静追查凶手的少年骑士，与只手遮天的忍冬花公爵，身影相互叠合在一起。

    雷雨中，茱恩的眼神逐渐变得坚定。

    “父亲……不论结局会是怎样……我，都将背负起兰尼斯特的荣光！”

    轰隆隆——

    雨势渐大，雷声低沉，叶芝策马扬鞭，马蹄踏破水潭，快速赶往狮宫。

    刚刚在与茱恩交谈之际，叶芝收到一条来自柯林的短讯，内容与狮心王有关，情况很不理想。

    叶芝眉头紧皱，想起托马斯送来的那封密信。

    密信上讲述了兰尼斯特公爵想要与托马斯结盟，遭到拒绝的事情，并透露了一些与兰尼斯特阵营相关的动向。

    有来自罗兰王国的六环大师，会成为兰尼斯特公爵的重要助力，而他的军队也已在泰晤河沿岸驻扎，只等待着局势发生变化的那一刹那，便吹响号角。

    托马斯告密有功，而他这么做，不单单是为了向叶芝请功，实际上也是他做出的站队选择。

    很快。

    叶芝来到狮宫。

    沿着漫长到看不到尽头的走廊，叶芝快步走入寝宫，一群人围绕在床榻旁边，回响着低低的抽泣声。

    闪电撕裂了玻璃窗外的天幕，倾盆大雨溅起的雨点打湿窗户，叶芝的心直直地下沉。

    “叶芝公爵……你来了……”

    床旁，特蕾莎的眼睛红肿，声音如同穿过长廊的秋风般悲伤，低哑地道：

    “他很平静……就像，睡着了那样……”

    叶芝眼神微动，在特蕾莎的身旁，他看到了灰发女神的幻影，在那深如潭水的眼眸中，跃动着少见的柔情。

    叶芝听见黛西，以一种温柔的口吻，缓缓吟诵：

    “我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害；”

    附和着黛西，叶芝轻诵，声音与黛西的吟诵形成回响，和声道：

    “我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害；”

    “因为你与我同在，你的杖，你的竿，都安慰我……”

    寂静无声的寝宫里，萦绕着肃穆，回荡着淅沥的雨声。

    在犹如一个世纪般漫长的沉默里。

    特蕾莎的眼眶难以自禁地淌下热泪。

    她轻轻地笑了笑，随后汹涌的情感逆流而上，用颤抖的手指捂住嘴角，一股撕心裂肺的悲伤化作无声的啜泣。

    雨声越来越大。

    泪水滴落在干枯的手背。

    叶芝沉默着，想起黄昏中狮心王与他并排眺望雄狮，想起酒宴上拔剑高歌的暮年英雄，想起他拍着自己肩膀，说我将封你为忍冬花公爵。

    呼出胸口郁结的一口气，叶芝抬起头，望向被雷电划破的天幕，滂沱大雨声中，叶芝听见了新时代的方舟正在暴雨中迫近。

    “末日到来之际，天堂之门不会为我们开启，叶芝。”

    雷霆炸响，叶芝感到黛西温柔的手从背后环抱住了自己，附耳低语：

    “战斗，直至死亡。”

    叶芝猛地一个激灵，心脏突突作响，恐惧与心悸令他喘不过气，但黛西的幻象已然消散，只剩死亡的阴影笼罩下一张沉重的幕布。

    新时代的钟声敲响了。

    叶芝心想。

    迎接新时代的方式仅有一条，那就是不断的战斗，直至命定之日的到来。

    特蕾莎逐渐支撑起腰背，深吸一口气，头上镶嵌红宝石的珍珠冠冕泛着美丽的光泽。

    帝国流传一句谚语，旧王已死，新王长存。

    王储在前任国王去世的瞬间，即刻成为国王。

    叶芝忽然有些恍惚，特蕾莎的气质竟有了翻天覆地的变化，像是将荆棘深埋进心脏，溢出的鲜血滋养出一朵玫瑰。

    眼下，伫立在自己眼前的，是金狮王国的新任女皇，特蕾莎。

    “忍冬花公爵……”
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