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    流速湍急，没有封冻。

    顺江而下，反而是冬季逃亡的好选择。

    “弟兄们，我苗某人，一定带伱们闯出条生路。”

    “生，我们一起生。死，我陪你们一起死。”

    一通打气后，

    清风寨残余的100多号人，消失在江面上。

    临走前，

    他们还放了一把火，将村子付之一炬。

    一起烧掉的，还有双方的尸体。

    ……

    昌金看着这一幕，眼里含泪。

    她想到了金川之战，寨子被攻破的时候，

    也是如此的大火冲天，尸横遍野。

    苗有林搂住她，豪迈的说道：

    “我当年离开寨子的时候，算命的给我算过，遇水则生。”

    “到了下游，我就带你们再立一山寨。照样打响我清风寨名声。”

    昌金抹掉眼泪，

    问道：“下游就是江南吧？”

    “对。”

    “传说中那是大清朝最富庶，最繁华的地方？”

    “大约是吧。”

    10几年前，

    金川有一汉子，曾到江南做过生意。

    回去后，到处吹嘘。

    以至于，许多人对江南怀有莫名的憧憬。

    然而，

    在江南立足谈何容易。

    人口稠密，市镇众多，平原地带没有一块闲田。

    清风寨众人，很快就成了过街老鼠。

    在浙北，流窜作业。

    缺粮，缺据点，缺远程兵器，

    被各路绿营，民壮追着跑。

    这让众好汉大为感叹：

    江南，不适合创业。

    ……

    正月初五，

    民间传说中的财神下凡的日子，

    苏州城内外，鞭炮声没断过。

    百姓们惊讶的发现，

    煤饼涨价了，优质蜂窝煤也涨价了。

    而且涨的凶狠，一下子提高了3成。

    还没来得及骂李大官人黑心，

    就被好心的掌柜提醒，这钱是被巡抚大人拿走了。

    “据说，这是准备开征满城城建税，得收一年，你们忍忍吧。”

    “咱李大官人也没法子啊。”

    于是，

    百姓们只能无奈的接受了高价煤。

    紧接着，一府九县所有的煤，都涨价了。

    黄文运无所谓的，

    因为李郁承诺，多收的钱里面，拿出三分之一交税。

    就连布政使朱珪，

    都对此举非常的赞赏，觉得李郁是个好后生。

    一个豪强，把心思放在盘剥上，才是正道。

    而且是科学盘剥，每户每月仅增加了60文支出而已。

    民心安定！

    虽怨但忍！

    实乃是老成谋国之行为。

    苏州城有10万户，如此一搞。

    每月，官府就能增收200万文钱，折合白银2000两。

    一年下来，就是24000两。

    这还仅仅是一个府城，若是推广到全省。

    至少10万两。

    这钱，约等于是白捡。

    朱大人，

    已经在琢磨要不要以布政使司衙门的名义，协助李郁卖煤饼了。

    ……

    如此稳定的财源，

    就连朱珪这样的正人君子，都动心了。

    客观的评价，

    他的治理能力，道德水平，在同时代绝对是遥遥领先的。

    这不是讽刺，是有一说一。

    朱珪在最近的一份折子里，

    主动保举了李郁，夸赞他愿意为朝廷分忧，不和朝廷争利。

    进退有度，属于小节有瑕，大义无亏的豪强。

    这种人，朝廷理应招揽，

    适当授予官职名誉，纳入官府体系。

    这份折子，军机处众人都看了。

    对于如何嘉奖，有小小的分歧。

    “诸位爱卿，怎么看？”

    于敏中说道：

    “老臣觉得不妥，一介豪强，又无功名。朝廷若是封赏，有损颜面。”

    胡御史也跳出来了：

    “虽然此人出身鄙陋，确实不宜授予朝廷名器。但是我们也应该承认，他是个能做事，不爱钱的人。”

    于敏中眼皮抬了一下，

    心想，

    沙皮狗，三日不见当刮目相看呀。

    以前是反复横跳，现在变成了好坏话一起说，不怕踩空。

    ……

    乾隆突然看向和珅：

    “和珅，你为何一言不发？眉头紧锁？”

    “臣失仪，求皇上责罚。”

    “哎，朕有这么可怕吗？”

    “臣刚才是在想户部的事，走了神。”

    “户部，又揭不开锅了？”

    “年节朝廷用钱的地方多，一下子有些不凑手。”

    “那你就再想想办法。”

    “臣准备，让宽裕的省份，把今年的春赋先交一些上来。”

    “这些琐事，你看着办，不必事事问朕。”乾隆摆摆手，“你办事，朕放心。”

    和珅受宠若惊，连忙跪地谢恩。

    紫禁城内，

    人人都是影帝，每天都在聚光灯下。

    首席军机大臣，阿桂，最近比较低调。

    虽然，

    挟金川之战的功劳，位极人臣，在京城一时风头无二。

    但是，却一点不狂傲。

    他时刻提醒自己，伴君如伴虎。

    尤其自己这种在军中有威望的，更容易受到忌惮。

    “阿桂，你也说说。”

    “奴才刚从前线归来，京中事务还不大熟悉。一切按照皇上的意思办。”

    乾隆不满的皱眉：

    “这大清是朕的，也是你们的。怎么能事事都听朕的呢？那样朕岂不是成了刚愎自用的昏君？”

    大臣们连忙跪下，

    皇上都这么说了，吓人。

    ……

    胡御史抬起头，眼里饱含热泪：

    “臣斗胆说一句。天下臣民都清醒的认识到了，大清离不开皇上的高瞻远瞩，臣子们可以拉纤，升帆。可这舵，只能皇上掌。”

    乾隆满意的点点头，

    忍不住笑了，因为他突然觉得胡御史长得好像沙皮狗。

    前两天，广东巡抚进献了一些异兽，

    其中有个品种的狗，面相挺像的。

    皇上一笑，那就是龙颜大悦。
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