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    “还能撑住，”他沉声说道，“我们应该就快到了。”

    “快到了？”阿加莎一愣，“您知道这下面有什么？”

    邓肯却没有回答，而是继续谨慎地控制着潜水器向下潜去，同时极为细微地调整着推进器的角度——濒临极限的艇壳几乎每秒钟都在发出令人毛骨悚然的异响，甚至连舷窗与艇壳连接的边缘处都开始发出吱吱咔咔的可怕声音，仿佛下一秒，这脆弱的平衡就会被打破，整个潜水器都会在海水的重压下变成一团褶皱的金属。

    但它还是不断下潜着，在崩溃与平衡的狭窄刀锋上，继续潜入那至暗之处。

    但艇壳与机械舱传来的噪声并不是唯一可怕的声响，另一个声音更加令人毛骨悚然——那是不断从艇壳外传来的、实实在在的撞击声：

    “砰”、“砰”、“砰”……

    宛若黑泥粗坯般的人形物体时不时撞在潜水器的外壳上，如同石块敲击颅骨，沉闷的响声听起来格外恐怖。

    哪怕是阿加莎，也忍不住抓紧了眼前的扶手。

    她能感觉到潜水器正在整体向前倾斜，倾斜角度已经到了不抓着扶手就很难站稳的程度。

    随后，她突然“看”到舷窗外出现了什么东西。

    一片连绵起伏的、望上去仿佛无边无际的混沌轮廓，出现在探照灯的光束边缘，出现在舷窗的下缘附近。

    那看上去……竟仿若一片地表。

    “海底？”阿加莎错愕惊呼，“我看到了什么东西……那是海底吗？”

    邓肯沉默地注视着舷窗外面，看着那片突然出现在漆黑深海中的起伏地表，看着它曲折嶙峋的“海岸”以及远处无法看清的朦胧结构，过了许久才轻轻摇头：“不是海底，我们远未触及所谓的‘海底’——那是一片漂浮在水中的陆地。”

    阿加莎语带疑惑：“漂浮在水中的陆地？”

    “……另一座寒霜岛，”邓肯轻声答道，“尽管只能看清一小段海岸线，但这地形我很熟悉。那是寒霜岛——没有城邦，没有港口，没有任何建筑物的、原始形态下的寒霜本岛。”

    阿加莎的身体明显微微一震。

    邓肯则抬起头，看着那座“寒霜岛”周围以及上方的海水。

    数不清的人形物体漂浮在那座“深海浮岛”的四周，宛若蜂群围绕着蜂巢。

    而这一幕，又如琥珀般被封存在这深暗冰冷的深海深处，仿佛被按下暂停键的岁月，静静凝滞着某个极为古老的瞬间。

    阿加莎的声音在他身旁响起：“这里……到底是……”

    “……原始蓝图。”邓肯轻声说道。

    在第三次长夜，“蠕行之王”将蓝图赐予集群，并开始创世纪的工作，为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙，祂将那蓝图划分，令尘世不再有诸国，又令诸国化作一千二百城……

    文明在第三次长夜之后得以延续，深海时代由此开启，而深海时代的一切，皆构筑在蠕行之王这份“一千二百城”的蓝图之上。

    那本“亵渎之书”所记载的内容，又有一部分得到了印证。
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